合掌 〜小柳前西武鉄道社長、自殺〜

西武鉄道の小柳前社長が自殺。
こういう話は、本当に胸が痛みます。
報道によれば、今月に入って10回前後、特捜部の聴取を受けていたとか。

かつて、箭内昇氏が書いたメガバンクの誤算。不良債権問題が華やかに注目を浴びていた2002年に大ヒットしたこの新書の冒頭で、箭内氏は、自らが経験した東京地検での聴取について触れている。強く印象に残るエピソードだった。箭内氏が聴取を受けたのは99年春、6年も前のこと。それでも、このことが強く思い起こされたので、引用します。

中公新書「メバガンクの誤算」p3〜

　 長銀が破綻認定を受け一次国有化されてから約半年後の一九九九年春、筆者は東京地検から電話を受けた。旧経営者の刑事事件について参考人として話をききたいという。当時はマスコミが「長銀、違法配当の疑い」などと毎日のように書きたてており、金融界だけでなく広く世間の注目を浴びていた。
　・・・中略・・・
　 そのうち話は取引先との関係や行内の人脈などにまで及び、とめどなく拡散してやたらに時間だけが潰れていく。何時間たっただろうか、陽も傾いたころようやく解放された。今まで体験したことのない疲労感が押し寄せてくる。ところが翌日また電話が入り、断る理由もないまま再訪する。帰宅するとまた電話だ。こうして筆者は六回地検で聴取を受けた。その間ついに旧経営者三人が逮捕され、筆者の敬愛する元副頭取は自殺した。
　　回を重ねるにしたがって聴取の焦点が見えてきた。検事は「『違法配当の疑い』という新聞記事を見て、やはりそうだったのかと思った」という筆者の証言を取りたい一心なのだ。つまり旧経営陣に違法配当の認識があったことの傍証が欲しいのだ。「あなたは単なる参考人なのだからこの調書に署名しても何の不利益もないでしょう」という。
　　三人の拘留期限が迫るにしたがって聴取はしつこくなる。この調書に判をつけば、このわずらわしさから解放されるなという思いが頭を掠める。なんとしても起訴に持ち込むぞという検察の意地と、一方では起訴材料が集められないでいる焦りを強く感じた。しかし、筆者は当時も今も、旧経営者が違法性を認識していたとは思っていない。銀行に重大な損失を与え、国民にも大きな負担を強いたという経営責任はきわめて重いが、刑事責任となると違和感を覚える。
・・・後略・・・

ずいぶんと長い引用になってしまいました。この本は今でも十分読む価値のある本だと思うので、ぜひ。

西武鉄道の件では、堤義明氏を何とか起訴しようという検察のねばりと努力が感じられる。何が何でも堤までいってほしい、という、マスコミの側の「願い」のようなものも、やっぱりある。各社「Xデー」に向けた準備も余念のないことだろう。

確かに、虚偽記載やインサイダー取引は、投資家を裏切る卑劣なことだと思う。
しかし、命を賭けるほどのことなのだろうか・・・。証券取引法違反の罰則って、もっとも重くても5年以下の懲役もしくは500万円以下の罰金なんですよ・・・。
本当に残念なニュースでした。心からご冥福をお祈りします。